Одним из весьма интересных (на мой взгляд) современных образов оружия является американский пулемёт М-134 "Миниган", калибра 7,62 мм.
На заре 18 века, когда военные стали задумываться о том что имеющимися в их распоряжении огневыми средствами стало достаточно сложно отражать фронтальные атаки наступающей пехоты и конницы, военные инженеры стали изобретать скорострельные системы оружия.
Первыми из них стали митральезы, содержащие в своей основе множество заряженных стволов, сосредоточенных на одном лафете. Недостатком этих систем было медленное перезаряжание для очередного выстрела.
Изобретение, запатентованное в 1862 году американским инженером Ричардом Гатлингом было совершенно революционным для своего времени.
Он предложил установить блок из вращающихся, от ручного привода, стволов установленных на лафете на подобии пушечного. Питание патронами осуществлялось сверху, из коробчатого магазина без пружины.
Стрельба велась из одного ствола, в то время как остальные остывали для следующего выстрела.
Скорострельность моделей с ручным приводом составляла от 200 до 1000 выстрелов в минуту. Это зависело от того как быстро стрелок вращал ручку (наподобии ручки мясорубки).
Параллельно были изобретены одноствольные оружейные системы, автоматическая перезарядка которых производилась от энергии отдачи предыдущего выстрела. И, поскольку, их боевая скорострельность (порядка 400 выстрелов в минуту) вполне удовлетворяла военных, о пулемёте Гатлинга, на время, было позабыто.
Станковый пулемёт, разработанный американским оружейником Хайремом Максимом в 1883 году стал родоначальником всего автоматического оружия. На фото изобретатель вместе со своим "детищем".
Первым "звонком" о недостаточной скорострельности пехотных пулемётов стала Первая мировая война.
С развитием истребительной авиации появилась необходимость вооружать самолёты автоматическим оружием. Но, промышленность могла предложить для этого только пехотные системы, не обладавшей необходимой для скоротечного воздушного боя скорострельностью.
Ввиду того что цель, зачастую, появлялась в прицеле на доли секунды, необходимо было поразить её как можно большим количеством пуль. Инженеры модифицировали затворные задержки стандартных пулемётов для увеличения темпа стрельбы, но это вело к быстрому перегреву ствола и выходу оружия из строя.
Необходимую плотность огня обычно достигали путём увеличения количества одновременно стреляющих стволов.
И только в начале 60-х годов ХХ века было запущенно в серийное производство оружие, использовавшее в своей основе принцип действия пулемёта Гатлинга.
Появившие в большом количестве (в американской армии) вертолёты стали вооружать пулемётами "Миниган". Блок из шести стволов вращался при помощи электропривода, в связи с чем регулируемая реостатом скорострельность доходила до 6000 выстрелов в минуту. Ни о каком ленточном питании такой системы, естественно, не могло быть и речи. Хотя была изобретена установка, предварительно освобождавшая патроны из ленты, перед подачей в пулемёт. Но вскоре от неё отказались и заменили специальным механизмом беззвеньевой подачи патронов. Изнутри он был покрыт особым материалом, наподобии тефлона, облегчавшим скольжение патронов в рукаве.
Первым испытанием новой системы была война во Вьетнаме. Там это оружие проявило себя как крайне эффективное. Вскоре эти пулемёты получили широкое распространение во всех родах войск американской армии.
Пулемёт "Миниган" установленный на ударной версии американского вертолёта UH-1D "Ирокез".
На случавшиеся иногда самовозгорания системы, во время стрельбы, было поначалу много нареканий, но путём различных доработок этот недостаток был вскоре устранён. Вторым, и основным, недостатком системы был прежде просто немыслимый расход боеприпасов, что неудивительно при выстреливании 80-100 патронов в секунду.
Поэтому, наибольшее распространение система получила на носителях, обладавших достаточной для этого грузоподъёмностью, и имевших возможность возить достаточный запас патронов (транспортные вертолёты, самолёты, корабли, бронемашины и проч.).
Дальнейшим развитием системы "Миниган" стала 20-мм авиационная пушка М61 "Вулкан". Устанавливаемая, поначалу, в подвесных контейнерах для истребителей, впоследствии она стала основной стрелковой оружейной системой всей американской авиации.
Подвесной контейнер SUU-23 с пушкой М61 "Вулкан" внутри.
Ослуживание пушки М61 установленной в подвесном контейнере.
Ну и в заключении своего обзора я предлагаю посмотреть на систему "Миниган" в действии.
Рикошеты трассирующих пуль меня особенно впечатлили.
Да и песня, сопровождающая видео - тоже ничего так.