Во время колониальной оккупации англичане решили сократить численность расплодившихся кобр, для чего объявили награду за их головы. Местное население кинулось уничтожать змей, тем самым уменьшив их численность, но затем смекнуло, что чем больше змей, тем больше прибыль и перешло к их разведению. После отмены вознаграждений оставшихся кобр, все сразу отпустили на волю, поспособствовав увеличению их популяции по сравнению с исходным значением. С тех пор выражение «эффект кобры» закрепилось за любыми действиями, направленными на решение проблемы, но в результате ухудшающих её.