Греки "тем светом" никого не пугали, в пещеру попадали все без исключения, это было не наказанием естественным итогом существования. А смакование вечных мук в христианской традиции было, я думаю, реакцией на невозможность добиться справедливости в этом мире. Вот и утешались тем, как хреново придется обидчикам после смерти. Иначе жизнь стала бы невыносимой полностью.
А священники поддакивали. Почему бы нет, если тема пользовалась популярностью. Сейчас бояться перестали, и что? Природа не терпит пустоты, и эмоциональный вакуум заполнили фильмы ужасов.