Полагаю, генсек всё прекрасно понимал и понимает.
И сказанное им - слегка приукрашенная игра в попытке "сделать мину при плохой игре" - слегка "метафоризированный" комплимент. Когда такие комплименты делаются не очень искренне, а по делу, они всегда выглядят слегка нелепо.