Американские инженеры воссоздали самолёт-невидимку, который нацисты создавали в годы Второй мировой войны, надеясь переломить ход боевых действий. Прототип бомбардировщика Horten Ho 229 совершил успешный испытательный полёт в 1944 году, однако у немцев не хватило времени, чтобы поставить его на вооружение. В результате осталось непонятно, был ли он незаметен для радаров, сообщает NEWSru.com, ссылаясь на газету The Daily Mail.
Группа инженеров из США смогла проверить это, восстановив предшественника самолётов "стелс" по имеющимся чертежам. Для полётов созданная модель не предназначена, но она позволила провести проверку с помощью радара. Документальный фильм о реконструкции невидимки намерен показать телеканал National Geographic.
С 1943 года нацисты, почувствовав, что терпят поражение, возлагали большие надежды на новые технологии, в том числе в авиации. Множество немецких бомбардировщиков сбивали во время вылетов, поэтому новый самолёт должен был превосходить все существовавшие самолёты по скорости и дальности полёта.
Командующий люфтваффе Герман Геринг требовал, чтобы бомбардировщик мог доставить груз в тысячу килограмм на расстояние в тысячи километров и развивать скорость до 1000 км/ч. Братья-конструкторы Реймар и Вальтер Хортены предложили создать "летающее крыло", которое должно было соответствовать требованиям Геринга.
Самолёт планировалось сделать реактивным, но самой революционной идеей было предложение Реймара Хортона покрыть его смесью древесноугольной пыли с древесным клеем. Такая поверхность призвана была поглощать электромагнитное излучение. Вкупе со специальной формой это должно было сделать самолёт незаметным для радаров. Аналогичные методы в начале 1980-х использовали США при создании своего первого самолёта-невидимки - F-117A Nighthawk.
К счастью, нацистские инженеры построили лишь три прототипа, причём их испытывали, прикрепляя к планеру. Американские войска, пришедшие в Германию, захватили чертежи и разработки, после чего их переправили в США.
До настоящего времени эксперты сомневались, что предложенное Хортонами нововведение помогло бы спрятать самолёт от радаров. Однако теперь оборонная компания Northrop-Grumman (участвовавшая в разработке невидимки B-2) сумела по чертежам и единственному сохранившемуся прототипу создать полноразмерную копию Ho 229 и проверить это экспериментально. Строительство модели обошлось в 250 тыс долларов и 2,5 тыс человекочасов.
Выяснилось, что самолёт не был полностью невидимым для радаров, существовавших в годы Второй мировой. Однако он был достаточно малозаметными и быстрым, чтобы, например, долететь до Лондона прежде, чем по тревоге будут подняты британские истребители.
Кстати, делать предметы невидимыми, правда чисто теоретически, научился российский инженер, работающий в США. Делать предметы невидимыми позволяет использование нанотехнологий, но до применения прибора на практике пока ещё далеко.