там всё сложно... с артиклем если, то это указание на не независимость. Раньше Украина именовалась the Ukrainian Soviet Socialist Republik.
После 1991 года, когда Украина провозгласила независимость, ее границы стали четко обозначенными и она перестала быть частью другого государства, "окраиной", поэтому артикль согласно правилам грамматики английского языка ставить нельзя. Если с артиклем, то это как бы не государство, а просто какая то территория.